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Bereits am Sonntag haben wir von United Airlines per Email erfahren, dass unser für Montag geplanter Flug wegen des Hurricanes Sandy ausfällt. Der Flug sollte um 6 Tage verschoben werden! Nun haben wir am Montag erstmal unseren RV bei
Moturis RV and Camping World in Tappan bei New York abgegeben. Im Büro von MOturis waren die Mitarbeiter bereits dabei, alle Wertgegenstände zu sichern, da sie mit einer Überschwemmung durch den Hurricane Sandy rechnen. Sandy sollte nachmittags in New York ankommen, somit hatten wir noch ein paar Stunden Zeit, um uns in Sicherheit zu bringen. Mit dem Taxi sind wir erstmal zu Sebastian und Allie nach Hoboken gefahren. Schließlich haben wir uns doch dazu entschieden, ein Zimmer in einem Hotel im höher gelegenen North Bergen zu nehmen. Diese Entscheidung war sehr gut, denn Hoboken war nach Sandy komplett überflutet. Von North Bergen hatten wir einen guten Blick auf das tiefer am Hudson River gelegene Hoboken. Das Ausmaß der Katastrophe war unbeschreiblich. Für die Bewohner von Hoboken gab es größtenteils keine Möglichkeit, um aus den Häusern zu gelangen, da die Straßen circa 1 Meter hoch überflutet waren. Nach mehreren Telefonaten mit United Airlines konnten wir am Mittwoch mit zwei Tagen Verspätung endlich zurück nach Deutschland fliegen.

Auf dem Weg nach New York sind wir durch das Appalachen Gebirge gefahren. Leider hatten wir jedoch keine Zeit für eine längere Wanderung. Vielleicht beim nächsten Mal. Für einen kleinen Spaziergang mit einer schönen Aussicht, die etwas an den Indian Summer erinnert, war dennoch genügend Zeit.

Auf dem Weg nach New York haben wir Pennsylvania durchquert. Und Pennsylvania ist bekannt für seine Minen! Bei einer dieser riesigen Tagebaugruben sind wir angehalten und wollten einfach mal einen Blick riskieren. Wir hatten das Glück, dass zufällig gerade der Chef der Mine auf dem Weg zu einem Football-Spiel einen Zwischenstopp bei der Mine eingelegt hatte und wir ihm direkt in die Arme gelaufen sind. Auf unsere Frage, ob wir die Mine mal besichtigen dürfen hat er uns kurzerhand mit seinem Jeep mitgenommen und uns eine private Führung gegeben und einiges über die Arbeit im Tagebau erzählt. Die Ausmaße der Tagebaugrube und der Maschinen waren wirklich beeindruckend.

Anschließend haben wir noch ein ebenfalls auf dem Weg gelegene stillgelegte Kohlmine unter Tage besichtigt. Bei einer Führung tief in den Berg hinein auf einem alten Minenwagon hat uns der Führer gezeigt, wie früher unter Tage in Bergminen gearbeitet wurde. Die Arbeitsbedingungen waren wirklich hart und der Job ohne Tageslicht hat sicher nicht wirklich Spass gemacht..

Im Cuyahoga Valley National Park in der Nähe von Cleveland haben wir verschiedene Wanderungen gemacht. Am Besten gefallen hat unser der Pfad durch die Ritchie Ledges. Die Ritchie Ledges sind Felsformationen, die vor über 300 Millionen Jahren geformt wurden. Die Ledges bestehen aus engen kleinen Pfaden in Felsspalten mit steil abfallenden Hängen. Es gibt außerdem atembraubende Felsüberhänge, bei denen man lieber nicht zu dicht an den Rand geht.

In Chicago gibt es einiges zu sehen und es war uns gut möglich, die meisten Sehenswürdigkeiten rund um Millenium Park, Michigan Avenue, The Bean, die Buckingham Fountain und das Ufer vom Lake Michigan zu Fuß zu erkunden. Die historische Route 66 beginnt übrigens auch in Chicago. Zum Mittag haben wir eine leckere Deep-Dish Pizza gegessen. Chicago ist berühmt für diese Art von Pizza, die optisch ein wenig an Quiche erinnert. Mir hat sie sehr gut geschmeckt.

Wir sind abends in Chicago angekommen und haben unseren RV direkt auf dem riesigen Parkplatz vom Chicago Premium Outlets geparkt. So konnten wir am nächsten morgen direkt mit Öffnung der 120 Outlet Stores in den Shopping Marathon starten. Alle bekannten Marken waren im Chicago Premium Outlets mit einem Store vertreten: Calvin Klein, Gap, Lacoste, Nike, Polo Ralph Lauren, Sony, Converse und viele mehr..

Vom Chicago Premium Outlets habe ich allerdings keine Fotos gemacht. Dafür hier eins von Chicago Downtown:

Auf unserem Weg nach Chicago haben wir einen Zwischenstopp in der Old World Wisconsin gemacht. Dies war auch ein Tipp der Familie, die wir in Sioux Falls kennengelernt haben. In der Old World Wisconsin ist das Leben der Siedler im späten 19. Jahrhundert dargestellt. Historische Farmen, Schulen, Häuser, Ställe und vieles mehr sind an unterschiedlichen Orten in den USA abgebaut und hier wieder aufgebaut und restauriert worden. Es handelt sich also größtenteils nicht um Replikationen. In jedem Haus sind Schausteller, die den Besuchern erzählen und zeigen, sie die Siedler damals gelebt haben. Es gibt eine Vielzahl an verschiedener Siedlungen, die man besuchen kann: das Finnische Dorf, das dänische Dorf, das deutsche Dorf, das polnische Dorf etc. Es war wirklich interessant, einen Einblick in das Leben der Siedler zu erhalten und die Schausteller haben ihre Rollen wirklich sehr gut dargestellt als Hufschmiede, Tischler, Schankwirte, Lehrer, Bauern etc.

Die Familie, die wir in Sioux Falls kennengelernt hatten, gab uns den Tipp, eine Amish Community zu besuchen. Amische führen ein in der Landwirtschaft verwurzeltes Leben und lehnen viele Seiten des technischen Fortschritts ab. Sie nutzen keine Elektrizität und keine Autos. Stattdessen sind sie unterwegs in kleinen Pferdekutschen. Auf den Straßen in Harmony gibt es auch extra auf jeder Straßenseite eine Spur für die Pferdekutschen der Amisch. In dem kleinen Örtchen Harmony haben wir dann auch eine Tour durch eine Amish Community mitgemacht. Eine Amish Community besteht aus mehreren Dutzend vereinzelten, entlegenen Bauernhäusern. Ein ehemaliger Amisch hat uns viel über das Leben der Amisch erzählt und wir haben mehrere Amisch Familien besucht und einen Einblick in deren einfaches Lebene erhalten. Die Tour war wirklich lohnenswert!

Die Sehenswürdigkeiten in Sioux Falls lassen sich an einer Hand abzählen. Wirklich sehenswert ist der Sioux Falls Park, der von vielen kleinen bis mittleren Wasserfällen durchkreuzt wird. Im Sioux Falls Park haben wir dann noch eine amerikanische Familie kennengelernt. Der Vater sprach sogar Deutsch und war erfreut, seine Deutschkenntnisse anzuwenden. Schließlich haben sie uns auch noch gleich ein paar Tipps gegeben, was wir auf unserem Weg nach New York unbedingt noch besuchen sollten.

Abends sind wir nach Sioux Falls weitergefahren. Dort haben wir den RV Park leider nicht auf Anhieb gefunden und haben daher auf einem Truck-Stop übernachtet.

Den Samstag Vormittag haben wir noch im Badlands National Park verbracht. Nachmittags sind wir dann weiter gefahren nach Chamberlain (Missouri). Dort haben wir uns im Lakota Museum einen tieferen Einblick verschafft in die Amerikanische Geschichte, ins Besondere in das Leben der Indianer und die Grausamkeiten der weißen Siedler. Die Besiedlung von Amerika und die damit einhergehende Ausrottung der Indianer ist wirklich ein düsteres Kapitel der amerikanischen Geschichte.

Wenn Peter Jackson „Mordor“ aus dem Buch „Herr der Ringe“ nicht in Neuseeland verfilmt hätte, dann hätte er den Badlands National Park als Drehort nehmen können. Die Landschaft ist wirklich faszinierend. Teilweise gleicht der National Park einer Mondlandschaft. Nachmittags haben wir den sogenannten Badlands Loop mit diversen Zwischenstopps gemacht. Abends sind wir im KOA RV Park in einem kleinen Örtchen namens Wall eingekehrt. Am nächsten Morgen haben wir in Wall den Wall Drug Store besucht und sind dann wieder zurück zum Badlands National Park. Dort haben wir die Mondlandschaften auf drei unterschiedlichen Wanderwegen (Wall, Window und Chipmunks Walk) erkundet.

Die bekannteste Sehenswürdigkeit von South Dakota ist vmtl. der Custer State Park. In diesem knapp 250 Quadratkilometer großen Naturpark lebt z.B. die weltweit größte freilebende Büffelherde (circa 1500). Wo ist man sonst mal Auge in Auge mit einem Bison? Außerdem gibt es Elche, Präriehunde, Bergziegen, Koyoten, Berglöwen, Esel und vieles mehr. Übernachtet haben wir mit unserem RV auf dem Game Lodge Camp Ground in der Nähe vom Wildlife Loop Road. Die Vielfalt an Tieren ist auf den Wegen dieses National Parks echt beeindruckend. Neben dem Wildlife Loop haben wir dann natürlich noch die Iron Mountain Road gemacht. Den Needles Highway konnten wir leider nicht machen, da unser RV nicht unbeschadet durch die engen, in die Berge geschlagenen Tunnel durchgekommen wäre. Einen kurzen Abstecher zum Mount Rushmore National Monument (die amerikanischen Präsidenten in den Berg gemeißelt) haben wir auch noch gemacht.

Wie ist eigentlich der Plural von Mammut? In Hot Springs gibt es eine Ausgrabungsstätte, in der die Überreste von 60 männlichen Mammuts bestaunt werden können. Einige davon waren sehr gut erhalten. Die Führung war sehr informativ. Warum an genau dieser Stelle jedoch 60 männliche Mammuts durch Ertrinken in einem See verstorben sind, darüber bestand Uneinigkeit unter den Wissenschaftlern.

In Hot Springs (Wind Cave National Park, South Dakota) haben wir vormittags an einer Führung in der Wind Cave teilgenommen. Dieses unterirdische Höhlensystem ist knapp 200 Kilometer lang. Die Höhlen und Tunnel befinden sich jedoch auf einem Gebiet von nur knapp 2 Quadratkilometern! Sie sind über knapp 150 Meter Tiefe horizontal und vertikal verzweigt. Sehr beeindruckend. Aktuell sind jedoch nur knapp 5% des gesamten Höhlensystems im Wind Cave National Park erkundet.

Vormittags sind wir im Rocky Mountains National Park noch einen Wanderweg im Endovalley gewandert. Vor 30 Jahren hat der Bruch eines Staudamms dazu geführt, dass haufenweise riesige Felsen ins Endovalley „gespült“ wurden. Sehr schön anzusehen. Dann sind wir aufgebrochen nach Hot Springs in South Dakoto. Abends haben wir spontan keinen Campingplatz mit RV Park gefunden. Daher haben wir unseren RV nachts auf einem Truckstop geparkt. Kein Problem, denn wir haben im RV sowohl Strom, Gas, Wasser, Schlafzimmer, Küche & Bad.

Im Rocky Mountains National Park sind wir zum Bear Lake Trailhead gefahren. Von dort haben wir zwei Wanderwege genommen. Einen zu den Alberta Falls und den anderen zum Nymph Lake – dort lag dorch wirklich Schnee! In Estes Park sind wir auf einem bereits geschlossen KOA Campground untergekommen. Danke an den Park-Wächter, der eigentlich am gleichen Tag Strom und Wasser abdrehen wollte.

Früh morgens sind wir von Hoboken per Taxi zum LaGuardia Airport aufgebrochen und dann nach Denver geflogen. Im circa 30 Minuten entfernten Golden haben wir bei Moturis (www.moturis.com) unseren RV – ein überdimensionales Wohnmobil – in Empfang genommen. Wir hatten den Run-of-Fleet-Deal gebucht und damit die Aufgabe, den RV von Denver nach New York zu transferieren – zu einem stark vergünstigten Preis. In Golden haben wir dann erstmal die Coors-Brauerei besichtigt (inkl. einiger Verköstigungen) und waren in der Outlet Mall Colorado Mills etwas shoppen. Übernachtet haben wir auf unserem Weg zum Estes Park auf dem Hinterhof eines Militärveteranen-Clubs – mit freundlicher Genehmigung der Besitzerin.