Neben einigen pitoresken Bergdörfchen sowie einem restaurierten historischen Dorf, einigen Klöstern und von der Unesco zu Weltkulturerbestätten erklärten bunt bemalten uralten Kirchen und weniger bunt bemalten, jedoch von Spatzen beschissenen Kirchen haben wir uns noch auf einem Nature Trail am Mount Olympus die idylische Berglandschaft des 1900m hohen Troodos Gebirge angesehen.
Erneut mit Viking Divers ist Manja am sog. Busstop (in der Nähe des gestrigen Tauchplatzes) und bin ich am einige Meter tiefer gelegenen Wrack der Zenobia (direkt vor Larnaca’s Hafen) tauchen gegangen. Die Zenobia beherbergt neben einigen mit gesunkenen Trucks einige Unterwasserlebewesen (zwar nicht vergleichbar mit Tauchplätzen in der Karibik oder in Südostasien, aber immerhin). Es war allein auf Grund der Grösse des Wracks (das grösste im Mittelmeer) schon sehr eindrucksvoll. Aber auch die Begegnungen mit grossen Zackenbarschen, zutraulichen Moränen, Einsiedlerkrebsen und Nacktkiemer Schnecken hatten ihren Reiz.
Nachmittags sind wir gen Lemessos aufgebrochen, um ein 9000 Jahre altes restauriertes prähistorisches Dorf (Choirokoitia) angesehen sowie die beiden bedeutetsten Ausgrabungsstätten Zyperns, die altgriechische Bäder, Häuser (z.B. von Achilles), Atrien, Säulen und mit Mosaiken bedeckte Plätze beherbergten (Kourion und Amathous).
In Larnaca Bay haben wir mit Viking Divers unseren ersten Tauchgang in Zypern gemacht. Zu sehen gab’s nicht so viel (Skorpionsfische, rote Würmer, einen Einsiedlerkrebs und einige interessante Stein- und Pflanzenformationen), es hat aber trotzdem Spass gemacht.
Gen Westen brachte uns unser Weg zum Tempel der Aphrodite, zu Weltkulturerbestätten in Pafos und zu den Gräbern der Könige, die eindrucksvoll an der Küste von Pafos über und unterirdisch zu Fuss erkundet werden konnten.
Nach einem entspannten Frühstück auf unserer sonnigen Terasse wurde unser Mietwagen angeliefert, mit dem wir gen Osten aufbrachen. In Larnaca haben wir die Hafenpromenade, das Handwerkerviertel sowie die Kirche und Grabstätte des heiligen Larzarus besichtigt. Bei Agia Napa haben wir am felsigen Kap Ghreko gebadet und Unterwasserhöhlen erschnorchelt und neben ein paar roten Würmen eine scheün Tintenfisch, versteckt in einer Muschel, getroffen. Quasi einen Einsiedler-Tintenfisch :-)
Nach ca. 6 Stunden Reise von Hamburg über Prag sind wir Nachmittags am Larnaca Airport von unserem Gastgeber Marios abgeholt und zu unserem Appartment in Pervolia abgeholt worden. Nach einem freundlichen Willkommmens-Kaffee mit Marios (Einführung in die zypriotische Gastfreundschaft) und einem kurzen Ausflug zum Strand sind wir in einem lokalen Restaurant eingekehrt. Nach dem Dinner haben wir zur Verdauung ‚Two shots Ouzo‘ bestellt und mit Daumen und Zeigefinger den Abstand 2cm signalisiert, dass wir den Ouzo gerne in Kurzen-Gläsern als Absacker hätten. Bekommen haben wir 2 Ouzos in Whiskeygläsern, 4cm – also ca. das zwölffache wie bestellt :-) Naja, die Griechen trinken Ouzo nicht ‚kurz‘ sondern eher ‚long‘.
Nachdem wir zusammen mit 2 Ägyptern das Nachtleben Hurghadas für ein paar Stündchen erkundet haben, ging nachts um kurz nach 3AM unser Bus nach Luxor. Das Programm war erneut touristisch, aber sehenswert: Hatschipsut Temple, Memnon Kolosse, Valley of the Kings, Karnak Temple und natürlich die obligatorische Papyrus-‚Fabrik‘ sowie eine Alabasta-‚Fabrik‘.. Im Tal der Könige haben wir in 3 Pharaonen-Gräbern bunt verzierte Wandmalereien und Hyroglypen angesehen – wirklich sehr eindrucksvoll, jedoch war Fotografieren mal wieder nicht erlaubt.
PPB steht für Peak Performance Boyance. Ziel dieses Tauchgangs war somit die Tarierungskontrolle, also das Schweben über Riffen in unterschiedlichen Höhen und das Verändern der Schwebehöhe lediglich unter Nutzung des Lungenvolumens. Neben unterschiedlichen Tarierungsübungen haben wir mit leerem Jacket und ohne Flossen ein Unterwasser-Rennen sowie scheinbar schwerelose Sprünge, wie einst Neil Armstrong auf dem Mond, unternommen. Bei der abschliessenden Riff-Erkundung haben wir neben den üblichen Riffbewohnern noch einen Pyramid box fish, riesige Lion fishes, einen immensen Parrot fish sowie einen seltenen elektrischen Torpedo ray, der gut und gerne 200 Volt-Stösse von sich gibt, gesehen.
Wir sind kontrolliert bis auf 30m abgestiegen, haben dort ein paar Denkaufgaben gelöst (ja, in der Tiefe fällt das Denken etwas schwieriger..) und haben dann das bis dato eindrucksvollste Drop Off Reef in etwas geringerer Tiefe erkundet: einige Moränen (eine knapp 3m lang!), giftige Scorpion fishes und wahrscheinlich noch giftigere Stone fishes, mal wieder einige Blü spotted ribbon tail rays aber auch einige farbenfrohe Schnecken (Pyjama slug and Wart slug). Umm Gamar ist absolut zu empfehlen!
Nachdem wir einige Navigationsübungen mit dem Kompass getaucht haben, sind wir zu einem immensen Korallengarten getaucht, in dem wir unter anderem einen Riesen Kugelfisch (ca. 1,30 Meter – allerdings nicht in ‚kugelrund aufgeblasenem‘ Zustand) und einige kleine Kugelfische, einige Rochen und eine Schildkröte gesehen haben.
Diesmal sind wir zu vierzehnt (!) in Sekundenabständen vom fahrenden Boot in den Drift abgestiegen. War ein kleines Durcheinander – dafür war der Drift am Riff vorbei umso genialer: einige Masked butterfly fishes, Banner fishes, Lion fishes und auf dem Plateau etwas abseits des Riffs einige keinesfalls schreckhafte Blü spotted ribbon tail rays. Das beste war jedoch der Drift – ohne grossartige Bewegungen – nur Fliegen ist schöner.
Am zweiten Hausriff (am Triton Empire Hotel) von Deep Divers gab nicht viel zu sehen, aber das was wir mit unseren Taschenlampen gespottet haben, war äusserst eindrucksvoll: ein ca. 3m langer Wurm, ein mächtiger Einsiedlerkrebs, einen Tintenfisch und einen nachtaktiven Rotfeuerfisch.
Nachmittags beim Drift Dive, den ich neben 4 noch folgenden Adventure Dives für die Zertifizierung zum Advanced Open Water Diver benötige, sind wir vom Zodiac aus abgetaucht und haben beim (nicht sonderlich starken) Drift ein paar Puffer fishes, einen grossen Napoleon sowie einige blaü File fishes getroffen.
Nach einem Tag purem Tourismus hiess es nun: Endlich wieder tauchen! Und nahe eines Wracks bei Abu Ramadi gabs einiges zu sehen: giftige Scorpion fishes, Blü spotted ribbon tail rays (Rochen), Tunfisch, Moränen und natürlich wieder einige Lion fishes.
Gegen Mitternacht sind wir gen Kairo aufgebrochen (ca. 7 Std. Fahrt), ausgestattet mit den Breakfast-Boxes unseres Hotels. In Kairo gabs dann das Standard-Touristen-Programm: Sphynx, ägyptisches Museeum, Pyramiden, Papyrus- und Parfüm-‚Fabrik‘ (wobei die beiden letztgenannten Verkaufs- veranstaltungen ein zu verschmerzendes und schnell zu verlassendes übel darstellten). Rückankunft in Hurghada erfolgte ca. 24 Std. nach Tourstart.
Nachmittags sind wir dann am selben Riff, jedoch ein paar 100 Meter westwärts, gestartet. Neben einem Fake Shark und den übrigen Verdächtigen haben wir Nemo und seine Verwandschaft getroffen..
Vormittags starteten wir mit Tamer, unserem ägyptischen Assistang Dive Instructor, unseren ersten Bootstauchgang – nichts spektakuläres, abgesehen von einem immensen Napoleon fish, einem sehr zutraulichem Red breasted wrasse und einigen Lion fishes (Rotfeuerfische).
Nachdem wir nachts gegen 3AM im Elysees Hotel eingecheckt und uns mit 4 Std. Schlaf begnügt hatten, gings nach Hurghada City zur allgemeinen Lagebesichtigung sowie anschliessend zum Check Dive bei Deep Divers am ersten Hausriff (am El Palacio Hotel): giftige Lion fishes, Puffer fishes, Anemone fishes und einen ca. 1,30m grossen Barracuda.
Das Rotlicht-Milieu von Bangkok, Patpong, bietet für Vergnügungssüchtige sicherlich jede Menge Unterhaltung. Wir zählten uns zwar nicht zu diesem Klientel, aber konnten uns der Neugierde auch nicht entziehen, sodass wir uns die Gegend mit samt seiner Clubs und unzähligen Touristen-Fallen zumindestens mal angesehen haben. Erkenntnis: Patpong ist eine schlechte Mischung aus Kao San und Reeperbahn – ein Pub-Crawl auf dem guten alten Hans-Albers-Platz ist risikofreier und man laüft nicht Gefahr, bei der Rechnung für 4 Bier über’s Ohr gehaün zu werden :-P
Nach Japanese Gardens ist der Tauch-Kutter von Sairee Hut Divers ca. 1km weiter gen Westen geschippert und wir haben einen sehr facettenreichen Tauchgang gemacht: u.a. Blü-spotted Ribbon-Tail Rays, Goby mit begleitenden Cleaner Fish, einen riesigen Titan Triggerfish (der unsere Tauchführerin angegriffen hat!), Panda Clownfish und einen red-breasted Wrasse (der sich bei der Nahrungsaufnahme – Steine? – etwas getäuscht hatte..)
Wir sind mit Sairee Hut Divers in See gestochen. Den ersten Tauchgang bei Japanese Gardens haben wir ausgelassen, da dieses riesige Korallen-Riff zu grossen Teilen sehr flach ist und wir es daher entspannt erschnorcheln konnten.
Der Standard-Tourist bucht sich für 600Baht (ca. 12EUR) einen Schnorchel-Trip auf einem Kutter, der die entsprechenden Strände bzw. genaür gesagt die Korallen-Riffe ansteuert. Wir haben uns stattdessen mal wieder ein Moped (mit extra Cross-Profil!) gemietet und konnten so über abendteuerliche Strassen – bzw. besser gesagt: Schlagloch-Wege – die besten der Strände zum Schnorcheln und Sonnenbaden erreichen. Die Flora und Fauna auf Ko Tao in kristallklarem Wasser ist wirklich uneschreiblich!
Ko Tao ist um einiges kleiner und ruhiger als Ko Samui. In unserem Resort gabs dann allabendlich zu dieser entspannten Urlaubs-Stimmung genau die richtigen Cocktails, Lassis und ein umwerfendes BBQ.. Lecker!
Die einfachste Möglichkeit, alles Sehenswerte auf Ko Samui zu erreichen, ist per geliehenem Moped. Wir waren – bewaffnet mit einer Karte, Snacks & genügend Trinkwasser – bei unterschiedlichsten Wasserfällen, Tempeln, Stränden und haben die Inselumrundung rechtzeitig zum Sonneuntergang beim Big Buddha abgeschlossen.
Zu nachtschlafender Zeit um kurz nach 05h00 (Nein, die Intrepid-Reiseleiterin hatte dafür keine trifftige Begründung) starteten wir gen Ko Samui. Mittags waren wir dann dort in Sandys Resort in Bo Phut und haben bei tropischer Hitze hellblaüs, warmes Wasser und weissen pulvrigen Strand genossen. Abends waren wir in Chauweng auf dem Night Market und haben uns anschliessend bei einem äusserst humorvollen Kabarett in der Ladyboy-Show im Starclub amüsiert – einer von uns sogar mit erfolgreicher – wenn auch unfreiwilliger – Teilnahme bei der Wahl zum Sexiest Ladyboy of the Night :-)
Auf einer Tagestour haben wir auf verschiedensten Wegen das ca. 1 Autostunde entfernten ca. 160 Mio. Jahre alte Urwald-Gebiet Khao Soks inkl. seiner Seen, Tropfsteinhöhlen und Bewohner (Chamäleone, Höhlenspinnen, Gibbons, Otter, etc.) erkundet: zu Fuss, per Kajak, schwimmend, per Motorboot und per Bambus-Floss.
Unser Chalet in der Arts Riverview Lodge wurde des öfteren von kleinen graün Gesellen besucht :-)
Obwohl es zuerst etwas kindisch anmutete, stellte es sich nach den ersten Stromschnellen doch als eine Mords-Gaudi heraus: mit Autoreifen in einer grossen Gruppe vergnügungssuchender Urlauber und Einheimischer gings den Khao Sok River runter.
Bevor wir mit Intrepid von Bangkok aus am Nachmittag den Nighttrain in Richtung Khao Sok National Park genommen haben, sind wir zeitig morgens mit dem Standard Bangkok-Touristen-Programm gestartet (ohne jedoch in die Standard-Touristen-Fallen zu tappen, wie z.B. Sight-Seeing for free, Tuktuk for 10Baht everywhere, Original Armani!, Temple is closed. I take you somewhere else.)
Es gibt sicherlich mehrere Hundert Schneidereien in Bangkok. Nach kurzem aber gewissenhaftem Vergleich haben wir uns für ein Schneiderei entschieden, die uns gefiel und Mass nehmen lassen für Anzüge, Hemden & Co. Es hat dann noch mehrere Re-Fittings gegeben und als wir am Ende unserer Thailand-Reise wieder in Bangkok waren, haben wir am Abflug-Tag die Klamotten im neu erworbenen Handgepäck-Trolley verstaut und sicher und fast knitterfrei gen Heimat transportiert.
Mit dem Speedboat gings zurück zum Jetty in Kuala Besut und von dort zurück mit zwei anderen Rucksackreisenden per Taxi nach Kota Bharu, zum Flughafen. Von dort per Air Malaysia zum KL LCC Airport, dann den Airpot Shuttle zum KL Sentral und von dort die Monorail zu unserem Hotel.. puh! In KL reichten uns dann 1,5 Tage: Shopping im KLCC, Aussichten vom Menara KL, ein Besuch der Batu Caves sowie einige kulinarische Ausflüge. Nicht zu vergessen, dass uns durch Zufall die königliche Familie samt Bodyguards und Polizei-Eskorte nach einem abendlichen Dinner in einem Nobelhotel über den Weg gelaufen ist.
Neben den unzähligen Stunden, die wir mit Tauchen und Schnorcheln verbracht haben, blieb immer noch einige Zeit zum Sonnenbanden übrig :-) Abends gabs Chinesische, Malay oder Thai-Küche – Dinner direkt am Strand.
Wir haben uns von Cleaner Shrimps ein kostenloses Skin-Peeling verpassen lassen und eine Hawksbill Turtle mit samt zweier stetiger Begleiter getroffen. Ansonsten gabs ein Wiedersehen mit den üblichen Verdächtigen aus den letzten beiden Tauchgängen.
Tukong Laut – aka. Temple of the Sea – ist eine immense Unterwasser-Bergspitze, die auf unterschiedlichen Ebenen einiges zu entdecken bot: Bamboo Sharks, Pufferfish (sowahl Mapped als auch Starpuffer), Moray Eel und mal wieder ein paar friedliche Titan Triggerfish sowie einige Rays, etc.
Es gab ne Menge zu sehen: Titan Triggerfish, Blü-spotted Ribbon-Tail Rays, Star Pufferfish, Angelfish, etc.
Nur ca. 15 Minuten von unseren Chalets entfernt liegt Turtle Bay. Neben farbenfroher Flora haben wir dort beim Schnorcheln – auch noch an den nächsten Tagen – riesige (ca. 1,20m lang) Schildkröten und einen absolut ungefährlichen Hai (Blacktip Reefshark) sowie einen nicht ganz ungefährlichen Triggerfish gesehen.
Mit dem Minibus ging’s bei ca. 4stündiger Fahrt bis zum Jetty in Kuala Besut, von wo aus wir ca. 45 Minuten mit dem Speedboat bis zum Watercolours Resort auf Pulau Perhentian Besar (die etwas grössere der beiden Perhentian Islands) brauchten.
So ziemlich alles, was es an Sehenswertem in den Cameron Highlands gibt, haben wir uns angesehen: die Sungais Palais Tee Fabrik & Plantagen (aka The Green Carpet of Malaysia – sehr beeindruckend!), die Honigbienen-Farm, die Erdbeer-Plantagen, eine Rosen-Aufzuchtstation und den Butterfly Garden (inkl. Schlangen, Riesenkäfern, Spinnen, Skorpionen, u.v.m.)
Per Minibus sind wir über Jerantut, wo wir einen 2stündigen Zwischenaufenthalt hatten, in die Cameron Highlands gefahren. In Jerantut gibt es – abgesehen von einem mehr oder weniger ansehnlichem Tempel – absolut nichts zu besichtigen oder zu tun.. Totale Langeweile.
Von den Einheimischen haben wir gelernt, mit Blasrohren und Pfeilen wilde Tiere zu erlegen und diese dann mit dem selbst-entzündeten Feür zu grillen :-)
Nach einem optimierungsbedürftigen Frühstück (denken die Malayen, dass alle Touristen ungewürztes Rührei auf vorsichtig angetoastetem Weissbrot mögen?) auf dem schwimmenden Restaurant sind wir per Boot den Fluss aufwärts und dann durch den Urwald zu einer Höhle gewandert. Diese war bevölkert von Fledermäusen, Spinnen und Schlangen und wir krochen, kletterten und waateten durch knöcheltiefes Wasser und Fledermaus-Kot.. Superb!
Die bei NKS Travel gebuchten Trips (Taman Negara & Cameron Highlands) haben wir erst am Samstag früh direkt vor Trip-Beginn bezahlt – anstatt vorab wie von NKS gewünscht die Kreditkarten-Daten per Email (unverschlüsselt?) zu versenen. Pünktlich um 08h00 ging die Reise im Aircon-Bus ab KL los. Die letzten 2,5 Std. bis zum National Park Taman Negara legten wir über einen Urwald-Fluss auf einem vollbepackten Motorboot zurück. Nach einem kostenlosen Dinner (herausgehandelt, da die Dusche im Chalet nicht 100prozentig funktionierte) sind wir mit unseren Head-Torches ausgerüstet auf eine Nachtwanderung durch den Urwald aufgebrochen (130 Mio. Jahre alter _echter_ Urwald) – bis auf ein Glühwürmchen, eine kleine Schlange und musizierende Zikaden gab es allerdings nichts zu sehen bzw. zu hören.
Nach 22stündiger Reise haben wir uns vom KL Airport per Taxi zu unserem Hotel in Chinatown chauffieren lassen. Taxi-Preise sind von der Regierung fixiert und im Airport muss man sich einen Taxi-Voucher kaufen. Abends stand dann Chinatown auf dem Programm.
Grachten, Pub-Crawling, Schubladen-Läden und Party bis in die Morgenstunden dank sehr strikter Hostel-öffnungszeiten..
Mit Wild and Style in Valloire: mal wieder rasante Abfahrten, bestes Kaiserwetter, gute Stimmung und ein paar erfolgreiche Get-on-Boardler in den eigenen Reihen. Achja, und natürlich der alljährliche Water Slide Contest :-)
Abstecher über den frühmorgentlichen Fischmarkt, durch die Altstadt, den Hafen und weitere Sehenswürdigkeiten bildeten den Abschluss, bevor der Flieger wieder gen Heimat ging..
Auf dem Rückweg nach Marseille haben wir uns die schönsten Seiten von Nizza natürlich nicht entgehen gelassen..
Auf den Spuren der Formel 1 sind wir mit unserem Mietwagen (gääähn langsam..) durch die Strassen von Monaco ‚gerast‘. Pitstopps gab’s am Casino, am Schloss und natürlich am Hafen..
Es ist nicht schwer zu erkennen, woher der Name der Cote d’Azur stammt :-) Auf dem Weg von St. Tropez nach Cannes mussten wir einfach mehrfache Zwischenstopps einlegen, um die Strände und das kristallklare Wasser inkl. der Schnorchel-tauglichen Unterwasserwelt zu geniessen.
